Masuknya Ole Romane dan Tom Haye memberi warna baru dalam serangan Indonesia. Hasilnya, Indonesia memperkecil ketertinggalan menjadi 2-3 dan terus menekan hingga peluit panjang berbunyi.
Ketegangan mencapai puncak ketika pemain Arab Saudi, Mohammad Kano, diganjar kartu merah langsung di menit ke-90 akibat pelanggaran keras. Namun, waktu tak cukup bagi Indonesia untuk menyamakan kedudukan.
Kekalahan ini membuat Indonesia harus bekerja keras di laga berikutnya. Tim asuhan pelatih Patrick Kluivert kini berada di posisi sulit di Grup B, bersama Arab Saudi dan Irak.
Hanya juara grup yang akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sementara peringkat kedua mesti berjuang lewat babak kelima untuk tiket play-off.
Meski kalah, permainan disiplin dan semangat juang tinggi skuad Garuda di tanah Arab menunjukkan bahwa Indonesia kini bukan lagi tim pelengkap — melainkan pesaing yang patut diperhitungkan di Asia. (Ben)
